lunes, 19 de noviembre de 2012

NUEVOS DATOS SOBRE LA ATMÓSFERA MARCIANA

El robot Curiosity compuso un mapa de los vientos en el cráter de Gale y detectó diferencias de presión en la atmósfera de Marte, según publicó el sitio Web de la NASA. La diferencia entre la presión diurna y nocturna de la atmósfera en Marte fue bastante considerable. Según los astrofísicos, la presión diurna es mucho menor que la nocturna por las enormes corrientes de aire generadas por el calentamiento de la superficie del Planeta Rojo. El Detector de Evaluación de Radiación del Curiosity (RAD) reveló que los cambios diarios y estacionales de la presión del aire se relacionan con las fluctuaciones rítmicas de la radiación. El aparato pudo registrar que el nivel de la irradiación radiactiva en la superficie varía dependiendo de la densidad de la atmósfera marciana. Estos cambios se explican por el hecho de que Marte, a diferencia de la Tierra, no tiene un campo magnético. El conocimiento de estos datos permite a los científicos resumir que los cambios ambientales en el Planeta Rojo podrían haber producido condiciones favorables para la existencia de la vida. Por su lado el REMS, el instrumento de monitorización ambiental del Curiosity, pudo identificar torbellinos de polvo generados por el viento. Los investigadores examinaron los datos obtenidos por el robot, incluyendo los cambios en la dirección y velocidad del viento y, además, la presión y la temperatura del aire. “El polvo en la atmósfera tiene un papel importante en la configuración del clima en Marte, porque el polvo levantado por los remolinos y por las tormentas de polvo calienta la atmósfera”, explicó Manuel de la Torre Juárez, científico del Jet Propulsion Laboratory (JPL) en California. Sumado a las observaciones del clima marciano, el robot Curiosity, que aterrizó en el cráter de Gale en agosto de 2012, también realiza varios estudios físicos y geoquímicos del suelo para poder hallar las condiciones adecuadas para la vida bacteriana en Marte. Recientemente el vehículo pudo recoger la primera muestra sólida de suelo marciano. Seguiré informando sobre los descubrimientos del Curiosity en su odisea por el Planeta Rojo.

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